Подальше будь от дураков.
Не в силах лучшего я дать тебе совета;
Мудрей нет правила, чем это:
Старайся избегать помешанных голов.
Мы часто видим их в среде придворной:
Пусть принц потешится, - порой, в беседе вздорной,
Они расскажут как-никак
Лукавое, дурашное, смешное...
По стогнам города однажды шёл Дурак.
Всё населенье городское
Он привлекал, крича, что мудрость продаёт.
И мудрость покупать доверчивый народ
Отвсюду мчится что есть духу.
Сначала покупщик гримасы замечал,
Потом за собственные деньги получал
Прекраснейшую плюху
Да нить в две сáжени длиной.
Когда сердился кто, глумились без умолку;
Уж лучше смейся сам с толпой
Иль убирайся втихомолку
С своею плюхою да с ниткой домой.
Тут каждый покупщик, кто в дураках остался,
О случае таком догадками занялся.
Не объясненье ли всего,
Всей сцены происшедшей,
Что человек тот – сумасшедший,
И случай властвует больным умом его?
Но, ниткой с плюхою взбешённый, чуть не плача,
Один чудак явился к мудрецу.
«Да тут совсем проста задача! –
Не долго думая, сказал мудрец глупцу. –
Кто для себя добра желает,
Тот от безумцев должен быть
На расстоянии таком, как эта нить,
А то подобную же ласку получить
Ему ничто не помешает.
О, нет, не обманул совсем безумец тот,
И впрямь он мудрость продаёт!»
Продавец мудрости. Жан де Лафонтэн (1621-1695 гг.), внеморальный моралист, под конец жизни бросивший сочинительство и севший за чтение Евангелий, в дичайшем ужасе от Адской вечности (см. биографию героя).
***
Иллюстрация "от обратного":
