Тебе, верно, случалось слышать где-то валящийся отдалённый водопад, когда встревоженная окрестность полна гула, и хаос чудных неясных звуков вихрем носится перед тобой. Коли так, то те же самые чувства и волнения мгновенно схватят тебя, перенесись ты по некоему волшебству в эпоху, отстоящую от нашего с тобою дня на два с половиной столетия, и окажись ты на тракте, ведущем из Санкт-Петербурга в Москву и дальше, положим, в самую Новороссию; и по тракту, как раз в эти самые минуты волочится Императорский поезд – череда карет и бричек, а с ними и следом долгая перемесь самого экзотического вида повозок, и всё сопровождаемое эскортом конных лейб-гвардейцев, многочисленным и монолитным и красочным; и всё это – поезд, обоз, эскадроны – срастается в твоих глазах в одно огромное чудище, и чудище змеевидно и пронзительно, оно гремит и грохочет, покрикивает и ярится, а иной раз родит удалую, залихватскую, с посвистами и руладами в назначенных местах песню – боевую, походную... Никакой ярмарке, самой на весь белый свет сарацинской, не сравниться по пестроте и мощи картины с этим чудесным явлением, будто наяву представшим твоему потрясённому воображению. Гляди же, всматривайся, проникнись, прочувствуй всю глубину великого переживания, какое неминуемо забирает смертное существо, случайно возникшее на пути волшебного поезда: персть земная в эти недолгие минуты оказывается вознесена к Небесам, вдруг и «нежданно-негаданно» приспустившимся до именно что человечьего, рядового, прозаического...
